Basisschool themapagina over het leven en het werk van Annie M.G. Schmidt.

(C) 2008 Hein Pragt

Als kind las ik de verhalen van Annie M.G. Schmidt en mijn kinderen heb ik deze verhalen ook weer voorgelezen. Ik moet zeggen dat ik de verhalen van Annie M.G. Schmidt nog steeds erg kan waarderen en er soms nog steeds erg om kan lachen. Haar woordspelingen, grappige namen en het beetje opstandige en tegendraadse weet me nu nog steeds te boeien. "Doe nooit wat je moeder zegt, dan komt het allemaal terecht." Is een van haar befaamde uitspraken en ze zijn typerend voor de dichter en schrijfster Annie M.G. Schmidt.

Maar wie was Annie M.G. Schmidt?

Anna Maria Geertruida Schmidt werd 20 mei 1911 geboren in Kapelle op Zuid-Beveland, waar haar vader dominee was. Ze ontdekte al snel de literatuur want er waren veel boeken thuis want haar moeder las veel en haar vader ook maar dan voornamelijk zware domineeskost.

Op haar veertiende schreef ze haar eerste gedichtjes en na de Tweede Wereldoorlog kwam ze in dienst bij de Amsterdamse krant Het Parool. Hier leerde ze ook illustrator Fiep Westendorp kennen waarmee ze samen een reeks kinderverhaaltjes over Jip en Janneke maakte, waarvan er elke dag een in de krant verscheen. Dit was het begin van een levenslange samenwerking, waaruit onder meer Pluk van de Petteflet, Otje en Floddertje zijn voortgekomen.

Annie M.G. Schmidt trouwde in 1950 met de chemicus Dick van Duyn met wie ze een zoon Flip kreeg die in haar latere werk regelmatig voorkwam. Met haar man Dick woonde ze een tijd beurtelings aan de Cote d'Azur en in Berkel en Rodenrijs. Maar voor haar bleef Amsterdam toch de plek waar ze het liefste was en na het de (zelfgekozen) dood van haar man ging ze in 1982 weer in Amsterdam wonen.

Ze boekte in de jaren vijftig ook een geweldig succes met de veertiendaagse radioserie De familie Doorsnee waar heel Nederland naar luisterde. Ook schreef ze veel cabaretteksten en later musicals, op televisie verscheen eerst haar serie 'Pension Hommeles', later gevolgd door de legendarische reeks 'Ja zuster, nee zuster'.

Alleen al van Jip en Janneke zijn miljoenen exemplaren verkocht, en haar werk is over heel de wereld vertaald. Het geheim van haar succes is volgens haarzelf dat ze altijd de leeftijd van acht gehouden heeft.

Haar levenseinde

In 1991 stopte ze met schrijven na haar laatste toneelstuk dat erg slecht ontvangen werd. Ze was toen al vrijwel blind en na een val in januari 1994 met een heupoperatie en revalidatie tot gevolg besloot ze haar levenseinde zelf in de hand te nemen. Ze maakte afspraken met haar huisarts die op de hoogte was van haar ideeën over euthanasie en in de vroege ochtend na haar 84ste verjaardag heeft ze zelf voor haar dood gekozen.

Ze had zelf haar begrafenis geregisseerd en zo werd het ook uitgevoerd, een niet-verdrietige begrafenis, een intiem feestje zonder tranen. Ze vond de dood, naast geboorte, beminnen, baren en je rijbewijs halen, één van de feestelijke gebeurtenissen van het leven. Ze was dan ook niet bang voor de dood. Het graf van Annie M.G. Schmidt staat langs het hoofdpad dat over Zorgvlied loopt. Hierdoor is het gemakkelijk te vinden, bovendien valt het op door zijn vele kleuren. De grafsteen bestaat uit een venster waarop in dwarrelende gekleurde letters haar naam staat, omgeven door kleurige tegels, het past goed bij de schrijfster zoals Annie M.G. Schmidt was.